Les délais de publication d’un livre

Une question fréquente posée par les auteur·e·s concerne le temps nécessaire pour publier un livre, une fois que leur manuscrit est remis à la maison d’édition. La réponse à cette question dépend de nombreux facteurs et diffère selon les spécificités techniques de l’ouvrage, sa pagination, le lieu d’impression, etc.

Dans cet article, je vous donne un ordre d’idées des principaux délais à prendre en compte quand vous publiez dans une maison d’édition. Vous verrez qu’un livre suit de nombreuses étapes, chacune avec des délais incompressibles, entre la remise du manuscrit et sa parution en librairie. Quand vous signez un contrat d’auteur·e, il n’est pas rare que la parution de votre livre soit programmée un an, voire un an et demi plus tard. Petit tour d’horizon des principaux délais à anticiper.

Les délais pour l’écriture du manuscrit

Les délais donnés à un·e auteur·e pour l’écriture de son manuscrit sont variables. En général, ils s’étendent de six mois à un an, voire plus, en fonction de la taille du manuscrit. S’il s’agit d’un ouvrage collectif, les délais peuvent être allongés, et l’éditeur ou l’éditrice en charge de la publication du livre prend également en compte les contraintes de l’auteur·e.

Dans le cas des livres d’actualité, les délais sont parfois écourtés, afin de pouvoir sortir rapidement l’ouvrage et répondre à la demande des lecteurs et des lectrices. Je me souviens que pour la parution mondiale d’un livre très attendu paru en anglais, deux traductrices avaient été mandatées pour traduire chacune une partie du texte, afin de ne pas retarder la parution de l’ouvrage en France.

Bien que la date de remise du manuscrit finalisé soit indiquée au contrat d’auteur·e, il arrive fréquemment qu’en cours d’écriture, l’auteur·e se rende compte qu’il ou elle a besoin d’un délai supplémentaire pour écrire son livre. Dans ce cas, il est important de prévenir le plus tôt possible la maison d’édition. En effet, l’éditeur ou l’éditrice a programmé la parution de ce livre, il ou elle va devoir modifier en conséquence son planning de parutions et décaler l’ouvrage en question.

Les délais de réalisation du livre

Une fois le manuscrit remis, il faut prendre en compte le délai de réalisation du livre. De nombreux et nombreuses auteur·e·s pensent que le départ en impression aura lieu rapidement, mais c’est oublier que la qualité première d’une maison d’édition est d’accorder un soin tout particulier à la réalisation du livre, tant sur le fond que sur la forme. Et cela prend du temps !

L’éditing du manuscrit

Lorsque le manuscrit est remis par l’auteur·e, il est relu, corrigé, préparé et, au besoin, restructuré, réécrit par un ou une éditrice qui travaille dans la maison d’édition ou qui est en externe.

🌼 Si vous voulez en savoir plus cette étape essentielle de la vie d’un livre, retrouvez ici l’interview de Bleuenn Jaffres qui détaille le contenu de ses missions d’éditing d’un manuscrit en tant qu’éditrice freelance, c’est passionnant !

Le montage des épreuves

Une fois préparé sous Word, le manuscrit est prêt à être monté par un ou une professionnelle spécialiste de la mise en page. S’il s’agit d’un livre hors collection, l’éditeur ou l’éditrice en charge de ce livre aura pris soin en amont de faire réaliser un principe de maquette pour bien caler la mise en page du texte en fonction de ses spécificités.

🌼 Pour en savoir plus sur cette étape créative, retrouvez l’interview de Jennifer Simboiselle, maquettiste-graphiste professionnelle qui réalise les couvertures des livres, ainsi que le montage des intérieurs pour plusieurs maisons d’édition.

La relecture des épreuves

Une fois monté, le livre peut être relu, au format pdf, par l’auteur·e, ainsi que par un ou une professionnelle de la relecture orthographique et typographique. L’éditeur ou l’éditrice se charge ensuite de compiler les modifications et corrections sur épreuves afin qu’elles puissent être intégrées. Il faut savoir que plusieurs jeux d’épreuves sont souvent nécessaires pour aboutir au fameux « Bon à tirer », c’est-à-dire au go pour envoi des fichiers à l’impression.

Vous le voyez, la réalisation d’un livre requiert un travail minutieux et chaque étape est nécessaire pour co-créer un livre qualitatif tant sur le fond que sur la forme. Cette étape de réalisation du livre peut prendre environ trois mois, parfois plus, et ce délai dépend des process de chaque maison d’édition, des spécificités du livre et de la période de sa parution.

Par exemple, un livre en couleur avec de nombreuses photos demandera un temps de réalisation plus long qu’un livre en noir avec quelques rubriques récurrentes. Chaque éditeur ou éditrice est habitué·e à réaliser des ouvrages variés et adapte en conséquence son planning de production.

Et je n’ai pas parlé de la couverture : en parallèle à la production de l’intérieur du livre, l’éditeur ou l’éditrice a fait réaliser en amont la couverture du livre. Si vous voulez en savoir sur la conception et les éléments qui figurent sur une couverture, vous pouvez consulter mon article dédié à ce sujet ici.

​🌼​ Enfin, vous trouverez ici le détail des étapes de publication d’un livre.

📚​ Petit lexique du jargon utilisé dans le milieu de l’édition

📙​ Manuscrit : texte remis par l’auteur, au format word.

📙​ Épreuves : texte du manuscrit « monté », c’est-à-dire maquetté et mis en page au format du livre imprimé. Pour désigner l’ensemble des épreuves, on parle de « jeu d’épreuves ».

📙​ Hirondelles : sur les épreuves d’un livre, apparaissent des hirondelles. Ce sont des repères en forme d’angle droit qui se trouvent aux quatre coins des pages et qui permettent de bien caler le format du livre imprimé et de délimiter les marges.

📙​ Blancs tournants : marges dans les épreuves. On veille toujours, lors du montage des épreuves, à ce que les blancs tournants soient suffisamment larges, de la taille d’un pouce pour les marges extérieures de droite et de gauche. Cela assure l’ergonomie de la lecture.

📙​ Justification : taille du texte de la marge gauche à la droite. Il existe des justifications standard à ne pas dépasser pour assurer un certain confort de lecture. Une justification trop longue risquerait de rendre la lecture laborieuse et de fatiguer l’œil.

📙 ​ Bon à tirer :  validation des épreuves avant l’envoi en impression des fichiers définitifs. Il arrive fréquemment que les auteur·e·s signent un « bon à tirer sous réserve de modifications », c’est-à-dire qu’ils ou elles donnent leur accord, sous réserve de la bonne intégration de leurs dernières modifications par la maison d’édition.

Les délais d’impression

Lorsque les fichiers sont bons à tirer, l’éditeur ou l’éditrice les transmet au service fabrication. C’est ce service qui est garant du respect des délais d’impression et pour cela, il tient à jour un planning précis des dates de départs en impression et de réception des livres imprimés qui sortent de chez l’imprimeur. Apparaissent également au planning toutes les caractéristiques techniques des livres ainsi que la date d’office, c’est-à-dire la date de livraison chez le diffuseur-distributeur pour mise en vente en librairie.

Les délais d’impression sont très variables d’un livre à l’autre et d’une maison à l’autre. Si le livre est en noir, alors l’impression sera plus rapide (environ une quinzaine de jours, voire moins), mais si le livre est en quadri (c’est-à-dire en couleur), alors l’impression pourra prendre entre un mois et un mois et demi. Pour les oracles, il faut compter plusieurs mois, l’impression ayant souvent lieu en Asie.

Cela dépend aussi de la période de l’année. À la veille de salons importants tels que le Festival du Livre de Paris ou en prévision de la fin d’année qui est une période faste pour la vente des livres, les maisons d’édition ont une production éditoriale chargée. Les imprimeurs doivent gérer des flux tendus et les délais d’impression sont donc parfois allongés.

Toutes les particularités d’un livre ont un impact sur les délais de fabrication : l’ajout d’un fer à dorer, de rabats ou autre, augmenteront le temps d’impression.

Les délais pour le paiement des droits d’auteur·e

J’ai détaillé le paiement des droits d’auteur·e dans un précédent article dédié au contrat d’auteur·e, que vous pouvez retrouver ici !

Il est important de bien lire les dates inscrites au contrat d’auteur·e pour anticiper les paiements qui sont prévus. Le paiement de l’à-valoir a lieu en deux fois : certains contrats prévoient le paiement de la première partie de l’à-valoir à signature du contrat et l’autre à remise du manuscrit, tandis que d’autres contrats précisent que le paiement aura lieu à remise du manuscrit, puis à parution.

​🌼​ Si vous voulez en savoir plus sur les cessions des livres et le délai de parution par rapport à l’édition originale, vous pouvez lire l’interview de Virginie Lancia ici : la directrice commerciale des éditions Leduc détaille avec brio l’ensemble des cessions, d’un livre ainsi que les délais généralement respectés.

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